太東埼燈台クラブが盛り上げる！花咲く灯台で恋も咲く「恋する灯台」【千葉県いすみ市　太東埼灯台】

九十九里浜の最南端に位置する太東埼は、南房総国定公園にも指定される美しいスポットです。そこに佇む白亜塔形（円形）の灯台が、絶景を堪能できる「太東埼灯台」です。太平洋の水平線が一望でき、元旦の日の出スポットとしても人気の灯台です。「太東埼灯台」の人気をさらに盛り上げているのが、地元NPO法人太東埼燈台クラブです。今回は、昨年「恋する灯台」への認定でさらに注目を集める太東埼燈台での、クラブの年間の取り組みをご紹介します。

太東埼燈台クラブは来訪者の安全と景観を保つ整備を主な業務としながら、イベントや企画などにも積極的なNPO法人です。大晦日から元日にかけては、売店を開設し来訪者を迎えています。太東埼灯台の初日の出は、銚子の犬吠埼に次いで2番目に早いと言われています。

毎年5月4日に開催される「太東埼燈台まつり」。こちらは飛び入り参加歓迎（参加費無料！）の絶叫大会でも有名です。恋人同士で訪れたなら、思いっきり愛を叫んでみるのも良いかも？！　軽食が食べられるお店が並び、選りすぐりの地元特産物の販売も行われ、胃袋も満足させてくれる素敵なイベントです。見て、食べて、買ってと、バランスよく楽しめるのがうれしいですよね。

※2020年は中止となりました。

毎年11月上旬には「みんなでつくる花咲く灯台」というイベントも開催されます。こちらは地元の太東小学校4年生を招待してスカシユリの植栽、堆肥造り体験を実施します。オレンジ色のスカシユリが見頃になるのは7月下旬。夏の海岸を彩るスカシユリ。青い空とのコントラストは最高です。房総といえばオレンジのスカシユリを思い浮かべる方も多いのではないでしょうか。

こちらのイベントでは、児童のみなさんが灯台周辺の落ち葉収集を行い、専用設備で堆肥作りをするところから始まります。次に昨年の同イベントで製造した堆肥を活用した花壇に、スカシユリの植栽を行います。このイベントは体験するだけでなく、燈台クラブのご年配メンバーとのふれあいを通じてさまざまな知識を学び、灯台に愛着を持ってもらいたいというメッセージを込めて実施しているそうです。イベント最後には参加者による記念写真を行います。イベントを楽しんだ方たちの笑顔で、ほっこりとした締めくくりになるそうです。

上記のメインイベント以外にも、太東埼燈台クラブは活発な活動をしています。毎週土曜日、日曜日に灯台広場売店を開設し、地元の特産物を販売。地元の方はもちろん、房総の美味しいものに魅せられた方たちが訪れるそうです。今週を逃しても来週もある！　ここに来たら絶景と特産物が堪能できる、そんな場所として定着しているのも納得です。

映画やドラマのロケ地としても人気上昇中の太東埼灯台周辺。ロマンチックな絶景スポットは、恋人同士ならドライブや海でのデートがてら気軽に足を運ぶのもおすすめです。灯台を盛り上げる「太東埼燈台クラブ」の活動にも今後ますます注目していきたいですね。